Anwendungen von Wolframdraht

Abgesehen von einer geringen Menge, die als Heizmaterial in Hochtemperaturöfen, Wärmetauschern in Elektronenröhren und Verstärkungsrippen in Verbundwerkstoffen verwendet wird, werden Wolframfäden hauptsächlich zur Herstellung von Glühfäden für verschiedene Glüh- und Halogen-Wolframlampen sowie als Elektroden für Gasentladungslampen verwendet. Bei Wolframfäden oder -stäben, die als Kathoden in Gasentladungslampen verwendet werden, werden 0,5–3 % Thorium hinzugefügt, um die Elektronenaustrittsarbeit zu verringern, was zu Wolfram-Thoriumfäden führt. Da Thorium ein radioaktives Element ist und die Umwelt verschmutzt, wird stattdessen manchmal Cer zur Herstellung von Wolfram-{6}Cer-Filamenten oder -Stäben verwendet. Cer hat jedoch eine hohe Verdampfungsrate, sodass Wolfram-Cer-Glühfäden oder -Stäbe nur in Gasentladungslampen mit niedriger-Leistung verwendet werden können.

Sobald Wolframfilamente nach der Verwendung bei hohen Temperaturen rekristallisieren, werden sie sehr spröde und brechen bei Stößen oder Vibrationen leicht. In einigen hochzuverlässigen elektrischen Lichtquellenprodukten werden dem dotierten Wolframfaden oft 3–5 % Rhenium zugesetzt, um einen Bruch des Glühfadens zu verhindern, was zu Wolfram--Rheniumfäden führt. Dies senkt die duktile Sprödübergangstemperatur von Wolfram auf Raumtemperatur oder darunter. Dies ist ein sehr eigenartiger Rheniumeffekt, und bisher wurde kein Element gefunden, das Rhenium ersetzen kann, um den gleichen Effekt in Wolfram hervorzurufen.